Авокадо (alligator pear англ.): вечнозеленое дерево семейства лавровых, родом из Южной Америки. Плод авокадо содержит более 30% монопредельного масла и богат витаминами A, B1, B2, C, D, E, PP, K, P, калием, содержит соли кальция, фосфора, магния. В них содержится больше тиамина, рибофлавина, и витамина E, чем в любом другом фрукте. Не содержит натрия и холестерина. Низкое содержание жира. Плод среднего размера (150 г) обеспечивает около 20 процентов суточной потребности в витамине C организм человека. Его пищевая ценность составляет примерно 275 калорий.
Внутри каждого плода скрывается большая косточка. В пищу она не пригодна, так как ядовита. Употребляется в пищу мякоть, которая имеет вид нежной маслянистой зеленовато-желтой массы.
Готовят из авокадо как салаты, бутерброды, приправы, так и супы, но обычно употребляют в сыром виде, так как они содержат тинин, из-за которого при тепловой обработке появляется горечь. Поскольку очищенные фрукты быстро темнеют на воздухе, приготовление нужно оставить на последнюю минуту, или их необходимо побрызгать лимонным соком или соком лайма.
Зреют авокадо очень медленно, можно дать плоду дозреть при комнатной температуре. Спелый авокадо должен быть чуть мягким, но не рыхлым. Если вы сжимаете фрукт, и после ваших пальцев остается вмятины, авокадо перезрел. Сердцевина должна быть нежно зеленого цвета без темных пятен. Спелый авокадо продержится в холодильнике до 5-ти дней, но потом начнет терять аромат и темнеть. Не храните неспелые авокадо в холодильнике, так как они не созреют.
Чтобы очистить авокадо, нужно сделать надрез по всему диаметру острым ножом, пока нож не упрется в косточку. Разнять две половинки слегка покрутив - если фрукт спелый, это должно быть очень просто. Пройтись аккуратно ножом вокруг косточки и достать ее. Затем нужно взять половинку авокадо и сделать еще один неглубокий надрез сверху донизу. Аккуратно потянуть за кончик кожуры и она должна легко очиститься.
Плоды авокадо очень полезны, они "очищают" стенки сосудов от холестериновых бляшек, улучшают функцию печени и содержат вещества, способные предотвратить гепатит, а также способствуют развитию краткосрочной памяти, и уменьшают риск сердечнососудистых заболеваний.